3 août 2025
L’apparition du blackgaze, au tournant des années 2010, a provoqué un séisme culturel dans l’univers du metal extrême. Fusion sulfureuse d’un black metal rugueux et sans concessions avec les nappes éthérées du shoegaze, le blackgaze s’est aventuré là où peu osaient poser le pied. Comment cette hybridation a-t-elle redessiné les contours, les textures et l’expression émotionnelle du black metal ? Pourquoi fascine-t-elle autant qu’elle dérange ? Il ne s’agit pas d’une simple juxtaposition de deux styles, mais bien d’une métamorphose profonde de la matière sonore, qui questionne autant les puristes que les passionnés de nouveautés.
Le terme “blackgaze” naît de la contraction entre black metal et shoegaze. Côté black metal, on retrouve depuis les années 80 une esthétique de la noirceur : guitares saturées, batteries blastées, voix criardes, production volontairement abrasive pour dresser des murs sonores oppressants (Metal Archives).
Le shoegaze, né au Royaume-Uni vers la fin des années 80 (My Bloody Valentine, Slowdive), introduit quant à lui nappes de guitares diluées, effets de réverbération, voix planantes et une approche quasi-psychédélique de la composition — la musique comme une masse insaisissable, sensorielle.
Le premier groupe cité par la presse lorsque l’on parle de blackgaze est Alcest. Mené par Neige (Stéphane Paut), le projet français franchit la barrière des genres dès “Écailles de lune” (2010). Naturellement, la “controverse” s’invite : ici le blast beat côtoie l’harmonie pure, la violence s’efface parfois au profit d’un onirisme qui tire la larme. Successivement, des groupes comme Deafheaven (États-Unis), Amesoeurs ou Wolves in the Throne Room fortifient la scène, donnant au blackgaze ses lettres de noblesse et… sa charge polémique auprès du public metal.
Dans le blackgaze, la guitare ne se contente plus d’être un vecteur d’agressivité. Elle devient source de textures, d’ambiances, via :
Alors que le black metal adopte volontiers une posture de “nihilisme sonore”, le blackgaze explore des sentiments d’introspection, de mélancolie, de nostalgie. Si certains morceaux d’Alcest, par exemple, affichent une inspiration autobiographique et onirique, Deafheaven, avec le monumental “Sunbather”, mise sur l’exaltation des sensations — la critique ira jusqu’à parler “d’épiphanies cathartiques”. Le succès critique est parlant : “Sunbather” devient l’album le mieux noté de 2013 sur Metacritic (score de 92/100), un cas unique pour un album apparenté au black metal.
La spécificité du blackgaze, c’est donc d’inviter l’auditeur à la fois à la contemplation et à la déflagration, en brouillant la frontière entre sonorités désespérées et élan vers la lumière.
Le black metal est historiquement attaché à des thématiques sombres : satanisme, paganisme, misanthropie. Avec le blackgaze, les textes s’ouvrent à des thèmes plus personnels, ou à une forme d’écologie spirituelle et d’onirisme (“Kodama” d’Alcest en 2016 s’inspire du film Princesse Mononoké, entre nature et humanité).
Le blackgaze n’a pas simplement ajouté une nouvelle sous-catégorie à la (déjà longue) liste des micro-genres du metal. Cette hybridation a inversé la dynamique du black metal traditionnel : au lieu de resserrer les frontières, elle encourage la porosité, la nuance et l’expérimentation. L’esthétique sonore n’est plus la somme de ses composants, mais une recherche d’absolu sensible où la tension et la douceur cohabitent, loin de tout dogmatisme.
Par ce dialogue inédit entre ombres et lumières, le blackgaze a offert au black metal une respiration inattendue, fécondant le genre de possibilités qui semblaient impensables vingt ans plus tôt. Que l’on goûte ou non cette mutation, impossible de nier son impact sur la cartographie sonore du metal extrême. Reste à voir quelles surprises le laboratoire sonore du blackgaze préparera demain – et jusqu’où l’audace de ses architectes continuera à bousculer les frontières de l’intransigeance musicale.