Plongée dans l'art des harmoniques artificielles : le secret des solos étincelants du métal

Qu’est-ce qu’une harmonique artificielle, et pourquoi fascine-t-elle les guitaristes métal ?

Les harmoniques artificielles sont des notes aiguës produites en manipulant la vibration des cordes de guitare de manière spécifique. Contrairement aux notes traditionnelles jouées avec les doigts uniquement, elles consistent à bloquer certaines fréquences sonores en effleurant ou pinçant une corde. Le résultat est un son clair, presque "sifflant", très distinct des notes standards.

Dans le métal, les harmoniques artificielles prennent une saveur particulière. Elles ajoutent du mordant, une intensité tranchante qui coupe à travers le mixage dense caractéristique de ce style. De nombreux guitaristes, de Dimebag Darrell (Pantera) à Zakk Wylde (Black Label Society), en ont fait leur signature sonore. Ces derniers utilisent les harmoniques non seulement pour embellir leurs solos, mais aussi pour donner un caractère agressif et percutant à leurs riffs rythmiques.

Comment produire une harmonique artificielle : les bases techniques

Pour les novices, le principe peut sembler intimidant. Mais avec un bon entraînement et une maîtrise de son instrument, les harmoniques artificielles deviennent une arme redoutable dans l'arsenal du guitariste métal. Voici les étapes clés pour les produire :

1. La bonne interaction entre la main droite et la main gauche

• Avec votre main gauche, placez vos doigts comme pour jouer une note standard sur le manche. Cela peut être n’importe quelle note.
• Avec le médiator (main droite), frappez la corde tout en laissant la peau du pouce frôler légèrement la corde, pratiquement au même moment que le coup de médiator.
• Le timing est crucial : il faut "tuer" certaines fréquences de la vibration tout en en amplifiant d'autres.

2. Choisir le bon emplacement sur la corde

• Les points où vous pincez, le long de la corde, influencent directement la tonalité de l'harmonique. Ce sont souvent des nœuds spécifiques (liés aux harmoniques naturelles de la corde) que vous devez exploiter pour obtenir un son distinct.
• En règle générale, la région près des micros bridge (chevalet) est la zone préférée, mais chaque guitare peut nécessiter quelques ajustements.

3. L’importance de l’attaque et de la force

Les harmoniques artificielles ne doivent pas être jouées avec une attaque faible. Dans le métal, en particulier, une attaque agressive permet de rendre l'harmonique plus perçante et expressive, idéale pour transpercer un mix.

Pourquoi le métal est-il le terrain de jeu idéal pour les harmoniques artificielles ?

Le métal repose sur des paysages sonores intenses et contrastés. L’utilisation des harmoniques artificielles permet aux musiciens d’apporter encore plus de relief et de tension dramatique à leurs compositions.

1. Elles accentuent l'énergie et l'agressivité

L’harmonique artificielle, grâce à ses fréquences aiguës et son caractère criard, s’intègre parfaitement dans les riffs et solos incendiaires du métal. Prenez par exemple l’intro de “Cemetery Gates” de Pantera : Dimebag Darrell y utilise des harmoniques artificielles qui résonnent comme des cris fantomatiques, renforçant la tension émotionnelle du morceau.

2. L’amplification et la distorsion : des alliées parfaites

Les amplificateurs ultra-gain et les pédales de distorsion à haute saturation typiques du métal amplifient naturellement les harmoniques, leur donnant une texture encore plus tranchante. Par exemple, les amplis Mesa/Boogie ou les pédales de Boss DS-1, utilisés par tant de légendes du métal, sont idéaux pour sculpter ces sons.

3. Une signature sonore pour chaque guitariste

• Zakk Wylde : Il pousse l’utilisation des harmoniques artificielles à un niveau extrême, notamment dans ses solos où elles deviennent presque omniprésentes.
• Eddie Van Halen : Bien qu’associé davantage au hard rock, il a intégré l'usage des harmoniques dans ses solos innovants, influençant des générations de musiciens métal.
• Randy Rhoads : Avec Ozzy Osbourne, il a su combiner le classique et le métal, impulsant des harmoniques de manière subtile mais terriblement efficaces.

Explorer plus loin : intégrer les harmoniques dans votre jeu

Pour les guitaristes souhaitant expérimenter davantage avec les harmoniques artificielles, il est essentiel de s'exercer avec patience. Voici quelques pistes pour enrichir votre pratique :

1. Essayez d'ajouter des harmoniques à des bends (tirés de cordes). Cela donne une tension supplémentaire et un cri strident incroyable.
2. Combinez harmoniques artificielles et vibrato (utilisé avec un Floyd Rose, si disponible). Cet effet est un incontournable du métal des années 80.
3. Expérimentez sur différentes guitares et amplificateurs : chaque combinaison d’équipement réagit différemment aux harmoniques, offrant de nouvelles textures uniques.

Les harmoniques artificielles, un symbole de puissance et de maîtrise

Les harmoniques artificielles ne sont pas qu’une technique parmi d’autres : elles sont une véritable signature sonore pour les guitaristes métal. Leur capacité à ajouter de l'intensité, à déchirer l'espace sonore et à projeter une énergie brute explique pourquoi elles restent si populaires, même après des décennies d'évolution du métal. Que vous soyez un fan passionné ou un musicien en quête de maîtrise, explorer les harmoniques artificielles, c’est plonger au cœur de la créativité et de la puissance de ce genre si singulier.